Jumat, 29 Agustus 2025 13:17:28 WIB

Warisan 'Flying Tigers' Tetap Hidup, Lambangkan Ikatan Masa Perang antara Tiongkok dan AS

Sosial Budaya

Eko Satrio Wibowo

Amerika Serikat, Radio Bharata Online - Semangat Flying Tigers, kelompok pilot sukarelawan Amerika legendaris yang bertempur bersama Tiongkok selama Perang Perlawanan Rakyat Tiongkok Melawan Agresi Jepang, terus menginspirasi persahabatan dan memperdalam saling pengertian antara Tiongkok dan AS, delapan dekade setelah Jepang menyerah dalam Perang Dunia II.

Tahun ini menandai peringatan 80 tahun kemenangan Perang Perlawanan Rakyat Tiongkok Melawan Agresi Jepang dan Perang Anti-Fasis Dunia, Jeffrey Greene, Ketua Yayasan Warisan Penerbangan Tiongkok-Amerika, memimpin delegasi untuk menelusuri jejak Flying Tigers melalui berbagai tempat di Tiongkok pada musim panas ini.

Didirikan pada tahun 1998, yayasan ini telah berupaya untuk mengeksplorasi, mempromosikan, dan memperingati sejarah bersama kerja sama AS-Tiongkok di masa perang. Selama bertahun-tahun, organisasi nirlaba ini telah mensponsori hampir 500 veteran dan ratusan keluarga serta keturunan mereka untuk mengunjungi Tiongkok. Banyak kisah emosional dan inspiratif telah muncul dari pertukaran ini.

"Saya mengagumi orang-orang Tiongkok sejak saya datang pada tahun 1944 dan bekerja dengan Flying Tigers. Saya rasa, begitu Anda datang ke Tiongkok, dan orang-orangnya—rasanya seperti memasuki ruangan yang sudah lama Anda tinggali. Dan sangat mudah untuk bersama mereka. Dan itu mengalir ke dalam diri Anda, bukan mengalir keluar, melainkan mengalir ke dalam diri saya," ungkap Veteran Flying Tigers, Harry Moyer.

Pada tahun 2023, Greene, Moyer, dan veteran Flying Tigers, Mel McMullen, bersama-sama menulis surat kepada Presiden Tiongkok, Xi Jinping. Di surat tersebut, mereka memperkenalkan upaya yayasan dan para veteran Flying Tigers dalam membantu mempromosikan pertukaran persahabatan Tiongkok-AS, dan menyatakan kesediaan mereka untuk mewarisi dan meneruskan semangat kerja sama Tiongkok-AS yang berharga.

Xi membalas surat tersebut dengan mengatakan bahwa ia berharap semangat Flying Tigers akan diwariskan dari generasi ke generasi di antara masyarakat Tiongkok dan Amerika.

"Saya senang dan merasa terhormat. Saya akan menghargai (surat Xi) itu dan meneruskannya kepada generasi mendatang," kata McMullen.

The Flying Tigers, yang secara resmi dikenal sebagai Kelompok Relawan Amerika Angkatan Udara Tiongkok, dibentuk pada tahun 1941 oleh Jenderal AS, Claire Lee Chennault, untuk membantu Tiongkok dalam perang melawan invasi pasukan Jepang.

The Flying Tigers, yang secara resmi dikenal sebagai Kelompok Relawan Amerika Angkatan Udara Tiongkok, dibentuk pada tahun 1941 oleh Jenderal AS, Claire Lee Chennault. Dengan korban tewas lebih dari 2.000 orang, pilot-pilot Flying Tigers menembak jatuh lebih dari 2.600 pesawat tempur Jepang, yang sangat membantu dalam perang melawan agresi Jepang.

Rakyat Tiongkok juga memberikan bantuan kepada pilot-pilot Amerika dengan segala cara. Lebih dari 200 pilot yang mengalami kesulitan diselamatkan, dengan ribuan warga Tiongkok gugur dalam operasi penyelamatan tersebut.

Salah satu penyelamatan semacam itu terjadi di Desa Yongle, Kota Jietou, Kota Tengchong, Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya. Pada Februari 1945, pilot AS, William Findley, terpaksa melakukan pendaratan darurat di sebuah lapangan di desa tersebut.

"Di sinilah tepatnya pesawat William mendarat pada 14 Februari 1945. Saat itu, kami menyebut lapangan ini 'Yishuangkuai', dan pesawat mendarat tepat di ujung terjauh," kata Huang Yingfa, Penduduk Desa Yongle.

Wang Caiting, yang saat itu masih kecil, masih mengingat hari itu dengan jelas.

"Saya baru berusia sepuluh tahun lebih. Saya ingat betul. Dia terbang dari Namhkan ke Bhamo [di Myanmar] untuk mengebom pasukan Jepang, membantu Tiongkok melawan penjajah. Namun, kabut tebal menyelimuti, dan dia tidak bisa mendarat. Dia berputar-putar di tengah kabut untuk mencapai desa kami, akhirnya mendarat tepat di depan rumah kami -- sebuah pesawat berkepala tiga dan berbadan dua (Lockheed P-38 Lightning). Ini William. Namanya William. Dan ini Lisa, putrinya," ungkap Wang sambil menunjukkan foto-foto William dan putrinya.

"Ayah saya bertugas di Myitkyina, Burma Hulu (Myanmar). Dan ketika dia mendarat di Kabupaten Tengchong, dia tidak tahu di mana dia berada," kata Lisa.

Penduduk desa, meskipun tidak dapat berkomunikasi secara verbal, segera menyadari bahwa pilot itu adalah sekutu Amerika.

"Penduduk desa berkumpul, penasaran ingin melihat orang asing bermata biru dan berambut kuning itu, tetapi mereka tidak dapat berkomunikasi dengannya. Akhirnya, seorang tetua desa, Huang Wenju, yang tahu beberapa kosakata bahasa Inggris, maju dan mulai berkomunikasi dengannya," kata Penduduk Desa, Huang Yingfa.

Huang Yingmao, cicit Huang Wenju, menjelaskan metode komunikasi tersebut.

"Kakek buyut saya bernama Huang Wenju. Ia adalah seorang guru privat. Dengan menggunakan kata-kata dan tulisan sederhana, ia berkomunikasi dengan pilot tersebut, dan mengetahui bahwa pilot tersebut adalah orang Amerika yang datang untuk membantu Tiongkok melawan penjajah Jepang. Kemudian, kakek buyut saya membantunya menemukan atasannya dan berhubungan kembali dengan unitnya," kata Huang Yingmao.

Dengan bantuan penduduk desa, William kembali dengan selamat ke markasnya. Pesawat yang rusak, yang dianggap tak dapat diperbaiki, dibongkar. Bagian-bagiannya diawetkan oleh keluarga-keluarga setempat, dan satu bagian digunakan untuk membuat lonceng bagi Sekolah Dasar Kotapraja Jietou. Lonceng itu dinamai "Lonceng Perdamaian dan Kemajuan", menurut penduduk setempat.

Pada tahun 2002, Lisa Findley mulai mendukung sekolah tersebut dengan berbagai cara. Sebagai pengakuan atas kontribusinya, ia diangkat menjadi kepala sekolah kehormatan.

Lisa mengatakan pengalaman masa perang ayahnya mengubah hidupnya selamanya. Ia menjadi sangat menghargai kebaikan yang ditunjukkan kepadanya oleh penduduk setempat -- orang-orang yang memiliki begitu sedikit, namun memberi begitu banyak. Pengalaman itu juga menyadarkannya bahwa di masa-masa sulit, kita semua saling membutuhkan.

Komentar